Ausiàs Pérez di T.O.T Studio e Paloma Bau aprono le porte di Sornells 21, il loro atelier condiviso nel quartiere valenciano di Ruzafa, trasformando un ex locale commerciale in uno spazio di lavoro creativo ispirato all’immaginario urbano di Tokyo. L’intervento coniuga una forte narrativa concettuale a una strategia materica meticolosamente orchestrata, plasmando un luogo dove design, comunità e creatività si incontrano con naturalezza.
Al civico 21 di Calle Sornells — uno dei percorsi pedonali che collegano il Mercado de Ruzafa al tessuto residenziale circostante — T.O.T, lo studio guidato dal designer Ausiàs Pérez, e Paloma Bau presentano un nuovo workspace pensato per ospitare i rispettivi team e una piccola comunità di professionisti della creatività.
Il progetto occupa un locale di 170 mq a pianta ad U, con doppio accesso su strada, e nasce da una collaborazione cresciuta in modo organico: il ritorno di Pérez in città e la ricerca di un nuovo studio da parte di Paloma Bau. Più che una partnership strategica, rappresenta il desiderio condiviso di costruire un ambiente in cui discipline, metodologie e linguaggi differenti possano convivere, e dove l’architettura e il design diventino attivamente motore di incontri e sinergie spontanee.
Fin dall’inizio, T.O.T ha guidato lo sviluppo concettuale del progetto, mentre il team di Paloma Bau ha curato la sua materializzazione architettonica. Questa divisione riflette l’essenza delle due pratiche: la natura speculativa e strategica di T.O.T, e la capacità di Paloma Bau di tradurre i concetti in forma tangibile attraverso la materia, la geometria e il dettaglio.
Il punto di partenza è un’idea semplice quanto potente: reinterpretare alcuni dei luoghi quotidiani preferiti dei fondatori a Tokyo e traslarne l’atmosfera in un workspace flessibile a Valencia. Non una tematizzazione letterale, ma un’interpretazione architettonica di tre situazioni urbane giapponesi inconfondibili: la strada rivestita di ceramica, il bar izakaya, l’ambiente rilassato dell’onsen.
La sequenza d’ingresso è concepita come la soglia concettuale del progetto. Il vestibolo riproduce la logica materica di molte architetture urbane tokyoite, dove mattonelle ceramiche bianche 10×10 rivestono interi prospetti. Qui, la stessa piastrella compone una soglia pulita, quasi esterna, amplificata da un grande specchio a soffitto che raddoppia lo spazio e ne altera le proporzioni. Il dispositivo genera la sensazione di trovarsi ancora all’aperto anche dopo aver varcato l’ingresso, dissolvendo il confine tra strada e studio. Una panca in calcestruzzo bianco massello introduce uno dei materiali ricorrenti del progetto, anticipando il suo ruolo strutturante nell’intera sequenza spaziale.
Oltre questa soglia, lo spazio si articola attorno al suo elemento centrale: un grande bancone che percorre l’intera pianta ad U. Realizzato in MDF tinto di nero — colorato in massa per preservare la texture naturale del materiale — questo pezzo struttura usi e circolazione. Il bancone funziona simultaneamente come postazione di coworking, superficie espositiva e fulcro sociale.
La sezione centrale incorpora un tavolo parzialmente a sbalzo di 7,20 metri, risolto con una struttura in acciaio, pietra nera di San Vicente e una scultorea gamba in blocco bianco. Progettato per ospitare quasi venti persone, questo tavolo è anche l’elemento chiave che permette allo studio di trasformarsi con facilità in sala da pranzo, area degustazione, spazio per presentazioni o contesto per incontri professionali.
Le panche perimetrali in blocco bianco e un sistema di binari continui installati in tutta la sala consentono inoltre allo studio di operare come area espositiva, abilitando la visualizzazione flessibile e continuativa di oggetti e opere grafiche.
A coronamento del bancone corre una luminaria longitudinale su misura, progettata specificamente per il progetto e ispirata ai Noren — le tradizionali tende tessili che segnano le soglie delle taverne e dei negozi giapponesi. Sospesa per tutta la lunghezza del bancone, introduce un ritmo orizzontale che rafforza la scala dello spazio e contribuisce alla sua atmosfera calda e raccolta.
Una delle decisioni più singolari del progetto è il posizionamento della cucina all’esterno del bancone, che inverte la logica convenzionale dell’izakaya. Per risolvere questa apparente contraddizione, uno specchio è stato collocato di fronte alla cucina, riflettendo il cuoco e restituendone simbolicamente la presenza all’interno del bancone. Insieme allo specchio dell’ingresso, questo gesto fa parte di un gioco percettivo più ampio che percorre l’intero progetto: sottili inversioni dell’ordine atteso generano situazioni spaziali inaspettate ma internamente coerenti.
Il secondo regno concettuale del progetto abita uno degli incavi originali del locale e funziona come sala riunioni. Ispirato all’atmosfera dell’onsen, rompe deliberatamente con la sobrietà generale dello studio. Vi si accede attraverso una piccola scala celata nel rivestimento della cucina: un barlume di porta Klein blue anticipa il cambio di registro. Uno degli elementi perimetrali tatami funge da soglia ed è completato da un pezzo in granito che rimanda agli ingressi domestici giapponesi tradizionali. All’interno, l’intensità cromatica, le luminarie a testa di doccia, gli specchi con corrimano da zona bagno e un finto lucernario con una piccola vasca per le piante compongono un’immagine più giocosa e sperimentale. Un cielo al neon sostituisce ironicamente il consueto Monte Fuji tipico dell’immaginario onsen.
Al di là dell’effetto sorpresa, i bagni adiacenti — rivestiti di un intenso rosso — accentuano il contrasto e introducono una nota volutamente provocatoria nella narrazione complessiva.
La strategia materica segue una logica di coerenza e ripetizione, cifra distintiva del lavoro di Paloma Bau. Il pavimento in microcemento chiaro unifica l’intera sequenza e garantisce una luminosità omogenea. Il soffitto in cellulosa spruzzata funge da piano tecnico e fonoassorbente, lasciando a vista installazioni e binari per tende, che permettono di suddividere lo spazio con elementi tessili. Le linee curve di questi binari introducono una lettura più dinamica e sfumata, spezzando con discrezione l’ordine generale.
Gli elementi tatami perimetrali in blocco bianco consentono di sedersi, di tenere riunioni informali o di allestire eventi, e in alcune zone fungono anche da fioriere, rafforzando l’idea di uno spazio attivo e stratificato. I mobili da lavoro — tavoli, moduli cucina e contenitori — sono risolti in MDF grezzo attraverso un sistema costruttivo semplice e pulito, pensato per coesistere con gli elementi fissi e con il carattere espositivo dello spazio. Tutti i pezzi su misura sono stati realizzati dall’azienda valenciana Lebrel Furniture.
Il progetto illuminotecnico combina apparecchi tecnici di Arkoslight — brand frequentemente presente nei progetti dello studio — con lampade decorative in carta di riso e soluzioni specifiche come la luminaria in acciaio inox sviluppata per T.O.T. Questo equilibrio tra precisione tecnica e calore diffuso crea un’atmosfera al tempo stesso controllata e accogliente.
Il furniture, in larga parte progettato su misura, si integra con naturalezza nella narrazione materica del progetto e ne rafforza la vocazione flessibile, abilitando usi simultanei e transizioni fluide senza alterare la struttura fondamentale dello spazio.
Sornells 21 non è soltanto uno studio di architettura e design. È un nuovo spazio a Valencia concepito per lavorare, collaborare, incontrarsi e celebrare. La sua configurazione spaziale e materica permette a molteplici usi di coesistere senza trasformazioni complesse. Architettonicamente, consolida l’idea di comunità creativa, trasformando un locale dalla pianta irregolare in una scena flessibile dove la quotidianità professionale si fonde con incontri condivisi e momenti collettivi.
